Денег у общества не было, и их собирали по подписке: паи продавали населению и предприятиям, а агитационные плакаты рисовал Александр Родченко — «Тот не гражданин СССР, кто Добролёта не пайщик»

  15 июля 1923 года открылась первая регулярная внутренняя пассажирская линия — Москва — Нижний Новгород. Летали на Junkers F-13: четыре пассажирских места, открытая кабина пилота, полёты только днём и только по погоде, ориентирование — по железной дороге и реке под крылом. Около трёх часов в воздухе вместо долгой дороги поездом

  Самолёты везли не только пассажиров, но и почту со срочными грузами — именно это долго оставалось экономической основой линий

  В 1932 году отрасль получила единое управление: 25 февраля создано Главное управление Гражданского воздушного флота, 25 марта закреплено имя, ставшее известным всему миру — «Аэрофлот»

В годы Великой Отечественной войны ГВФ работал как транспорт фронта: особые авиагруппы, снабжение партизанских отрядов, воздушный мост в блокадный Ленинград 15 сентября 1956 года реактивный Ту-104 вышел на линию Москва — Омск — Иркутск. Расстояния, на которые прежде уходили сутки, сжались до часов

  К 1960–1980-м сложилась разветвлённая сеть магистральных, региональных и местных линий. Для Севера, Сибири и Дальнего Востока авиация нередко была единственным круглогодичным сообщением с остальной страной